豎笛是歐洲一種歷史悠久的木管樂器，從中世紀起開始使用，它起源於15世紀的義大利，十六至十八世紀盛行於歐洲各國。豎笛音色優美圓潤，是歐洲重要的管樂器，也是巴洛克時代的標準獨奏樂器。豎笛在世界已開發國家中，無論是在專業音樂表演還是在普通音樂教育中，都在發揮著巨大的作用。從維也納音樂學院這些世界著名的音樂學府到普通中國小校，到處都能見到這種雅俗共賞的樂器。專業的豎笛樂團和豎笛研究學會也比比皆是。世界各國還經常舉辦豎笛比賽，世界各地的電台和電視台經常播放豎笛音樂。豎笛已成為當今世界上最受歡迎的樂器之一。豎笛的音色純正清麗，柔和輕盈，被稱為“柔和的笛子”、“像鳥唱歌的笛子”。它以自然呼吸的力度即可吹響，這樣，人們從初學開始，就很容易獲得美妙的樂音。

豎笛通常是八孔的，為系列樂器，常用於演奏的有五種，分別是超高音笛(Sopranino)、高音笛(Soprano或Descant)、中音笛(Alto或Treble)、次中音笛(Tenor)和低音笛(Bass)。將這些豎笛組成樂隊，可以演奏豐富多彩的音樂。

“六孔豎笛”是豎笛和中華傳統樂器竹笛的結合體，指法與“八孔的”豎笛有較大差別。

豎笛又屬於十二平均律樂器，可以任意轉調，音域在兩個八度以上，表現力極為豐富。因而，學習豎笛同學習任何一種西洋樂器一樣，都能有效培養人的固定音高概念、有效提高人的音樂專業素養。在很多國家，豎笛已成為擁有最大的學習人群的熱門樂器，在中國也是如此。